滑石主要成分是滑石含水的硅酸鎂，分子式為Mg3[Si4O10]（OH）2。滑石屬單斜晶系。晶體呈假六方或菱形的片狀，偶見。通常成致密的塊狀、葉片狀 、放射狀、纖維狀集合體。無色透明或白色，但因含少量的雜質(zhì)而呈現(xiàn)淺綠、淺黃、淺棕甚至淺紅色；解理面上呈珍珠光澤。硬度1，比重2.7～2.8。
　　滑石是礦物質(zhì)中的一種，它與含有石棉成分的蛇紋巖共同埋藏在地下，因而在自然形態(tài)下常常含有石棉成分。美國國家毒物學(xué)項目以及美國職業(yè)安全健康局（OSHA）沒有將滑石粉列為已知或可能的致癌物，所以滑石中的石棉致癌這一說無從說起；美國政府工業(yè)衛(wèi)生學(xué)者學(xué)會（ACGIH）也將滑石粉列為“不能分類為人類致癌物質(zhì)”?；乃矸?，在美國依然使用。根據(jù)國際癌癥研究中心（IARC）將“含石棉的滑石”列為致癌物。